پیدایش فرقه‌های مذهبی پس از شهادت هفتمین امام از ویژگی‌های مهم زندگانی احمد بن موسی و دیگر برادران امام علی بن موسی الرضا (ع) است. حاکمان عباسی برای تضعیف اقتدار سیاسی امامت، کوشش‌های آگاهانه ای را به کار بستند و با طرح جانبداری از امامت اولاد علی بن ابی طالب (ع) کوشیدند پایگاه امامت را به نفع خلافت آشفته کنند. خبر حرکت کاروان احمد بن موسی (ع) از مدینه به مرو مأمون را به هراس افکند. کاروان از هر دیاری که می گذشت بر تعداد همراهانش افزوده می شد و ... او با رشادت و بزرگواری کم نظیر خطاب به بیعت کنندگان اعلام کرد: «من خود در بیعت برادرم علی بن موسی (ع) هستم» و بدین سان به مسأله جانبداری از امامت خود پایان داد.