یکی از ویژگی های برجسته ابن شهر آشوب ملقب به ابوجعفر ثانی دسترسی او به منابع کهن و متنوع شیعه و سنی و اطلاع از مآخذ دانش های گوناگون اسلامی اعم از تفسیر و علوم قرآن، کلام و عقاید، حدیث و علوم حدیثی، فقه و اخلاق، سیره و تاریخ، و ادبیات و دانش های وابسته است. او با تکیه بر دسترسی ها و توانمندی ها در دو اثر گرانسنگ خود مناقب آل ابی طالب و متشابه القرآن که به قلم مؤلف کتاب حاضر به فارسی برگردانده شده اند از صدها منبع بهره جسته و به آنها ارجاع داده یا از آنها نام برده، آن سان که در معالم العلماء نیز از شمار فراوانی از آثار یاد کرده است. بازشناخت منابع و مآخذ این دانشمند گرانمایه از ضرورت های عرصه تحقیق در میراث ماندگار شیعی است. از همین رو کتاب حاضر به شناسایی آثار مورد مراجعه ابن شهر آشوب و معرفی پدیدآورندگان آنها و نحوه ارجاع یا اشاره به آنها در مناقب و متشابه و یا یاد کردن از آنها در معالم العلماء می پردازد. امید که در این عرصه افق هایی پیش روی بگشاید.