تضعیف راویان به آن‌ها پایبند بوده‌اند. امروزه کتاب‌های رجالی متعددی از پنج قرن نخست در اختیار ماست که مؤلفان آن‌ها به جرح و تعدیل راویان اهتمام داشته اند. ما دقیقاً نمی‌دانیم آن‌ها چرا و بر اساس چه معیاری یک راوی را ضعیف و راوی دیگر را توثیق کرده‌اند؟ رجالیان کهن برای عملکرد خویش هیچ آیین نامه ای را در دیباچه آثارشان تدوین نکرده‌اند، به ناچار تنها با مطالعه آثار رجالی ایشان و بررسی‌های مفهوم‌شناسی و متن‌پژوهی می‌توان بخشی از مبانی و معیارهای ایشان را در جرح و تضعیف کشف کرد.