از مسائل مهم تاریخ تشیّع که در سیر تحولی خود شایان توجه خاصی می‌باشد، مسئله اجتهاد و تقلید است. دربارة سیر تحوّل اجتهاد از سوی دانشیان عامه و خاصه نوشته‌هایی در دست است اما دربارۀ سیر تحوّل تقلید شیعه تاکنون کار مستقلی انجام نپذیرفته است. از این رو، کتاب حاضر شاید نخستین تألیف مستقل در این باره باشد. در این اثر به سبب تازه بودن موضوع سعی شده است، تاریخ تقلید در شیعه از جنبه‌های گوناگون بررسی و علاوه بر توجه به بُعد تاریخی، ابعاد دیگری مانند کتاب نگاری، ادوار تقلید، بحث فقاهتی، مرجعیت، رساله¬های عملیه، حوزه‌ها و مدارس فعال شیعه و فهرست نام فقهاء و مراجع تقلید شیعه و چندین مقوله دیگر، در 8 فصل (به اعتبار تبرک جستن به ولی نعمتمان، امام هشتم (ع) ) مورد توجه قرار گیرد. برای انجام این پژوهش به علوم گوناگونی همچون تاریخ اسلام و تشیّع، فقه و اصول، رجال و درایه ، علم قرائت و تجوید، علم حدیث و ... مراجعه گردید. همچنین سعی شد تا جـای ممکن منابع و مسانیدی مفید و سـودمند برای محققان و پژوهشگـران ذکر گردد که همه این‌ها می‌تواند بر اعتبار و اهمیّت این تألیف بیفزاید .