اصطلاحات واحدهای جغرافیایی، در حکم کلیدواژه های تحقیقات جغرافیایی‌اند و فهم درست از موضوعات جغرافیایی و تاریخی بدون شناخت و درک صحیح از این مفاهیم ممکن نیست. هرچند به نظر می رسد جغرافی‌ویسان در طول سده‌های گوناگون، اصطلاحات یاد شده را در یک چارچوب عمومی معنایی و ظاهری به‌کار برده‌اند، لیکن نمی توان به طور قطع نتیجه گرفت که مقصود آنان از کاربرد این اصطلاحات یکسان بوده باشد؛ آن‌ها گاه به سبب موقعیت های مختلف جغرافیایی، سیاسی و یا تلاش برای فهماندن بهتر مطالب به خوانندگان، این اصطلاحات را از چارچوب عمومی خود خارج کرده و در قالب مفاهیم جدیدی به کار برده‌اند و همین امر گاه سبب کج‌فهمی‌ها و کژتابی‌های بسیاری در تحقیقات امروزی و به ویژه ترجمه‌ها شده است. از این رو کتاب حاضر بر آن است تا با ارائه تعریف روشنی از هر یک از این اصطلاحات بر پایه آثار کلاسیک جغرافیایی جهان اسلام به فهم درست پژوهشگران از این منابع و رسیدن به نتایج مطلوب‌تر کمک کند.